Paracetamol

El paracetamol (DCI), también conocido como acetaminofén o acetaminofeno, es un fármaco con propiedades analgésicas y antipiréticas utilizado principalmente para tratar la fiebre y el dolor leve y moderado,​ aunque existen pocas evidencias de que su uso sea realmente eficaz en el alivio de la fiebre en niños.​ A menudo se vende en medicamentos en los que se combina con otros principios activos, como en los antitusígenos,​ o en medicamentos para el alivio del dolor con opiáceos, donde el paracetamol se utiliza para el alivio del dolor muy grave, como el dolor oncológico o tras una operación.​ Por lo general se administra por vía oral aunque también está disponible para su uso por vía rectal o intravenosa,​ por lo que puede presentarse en forma de cápsulas, comprimidos, supositorios o gotas. Los efectos duran entre dos y cuatro horas.

El paracetamol es normalmente seguro siempre que se respeten las dosis recomendadas,​ además puede continuar utilizándose en aquellos pacientes con enfermedades hepáticas en dosis bajas y es seguro durante el embarazo y la lactancia materna.​ Sin embargo puede producir reacciones cutáneas graves o shock anafiláctico (aunque solo en raras ocasiones) y a dosis elevadas puede provocar insuficiencia hepática,​ además una sobredosis del medicamento puede llegar a acabar con la vida del paciente.​ El paracetamol está clasificado como un analgésico leve y no tiene una actividad antiinflamatoria significativa, aunque no se conoce todavía a ciencia cierta como actúa en este ámbito.​

El paracetamol fue descubierto en Alemania en 18779​ y es el medicamento más utilizado para el alivio del dolor y la fiebre en Europa y los Estados Unidos.​ Esta en el listado de medicamentos esenciales que elabora la Organización Mundial de la Salud, donde se listan todos los fármacos básicos necesarios en cualquier sistema de salud.​ El paracetamol está disponible como medicamento genérico o bajo numerosas marcas comerciales.​ El precio al por mayor en los países en vías de desarrollo es inferior a un centavo de dólar (USD) la dosis,​ mientras que en los países desarrollados su precio es sensiblemente mayor, por ejemplo en Estados Unidos su precio ronda los cuatro centavos por dosis.

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